Civil Society News Network | CSNN Japan Desk | First Reflection
Hikikomori, AI, and the Human Need to Reconnect
A bilingual original publication from the CSNN Japan Desk — English main draft and Japanese reference version.
A human-centered reflection on loneliness, social withdrawal, verbalization, artificial intelligence and the civil society need to rebuild meaningful human connection in the age of AI.
CSNN Editorial Note
This publication presents the original author’s text in English and Japanese. The article is published as the first reflection from the CSNN Japan Desk, with editorial formatting by Civil Society News Network. The author’s text below remains presented in its original form.
Hikikomori, AI, and the Human Need to Reconnect
A First Reflection from the CSNN Japan Desk
Polished Draft / English Version
This article is a polished draft of the first reflection from the CSNN Japan Desk. It begins with Hikikomori, a social issue that emerged from Japan, as an entry point for considering loneliness, recording, verbalization, and human reconnection in the age of AI.
Why the CSNN Japan Desk Begins with Hikikomori
For the first article from the CSNN Japan Desk, I would like to begin not with technology itself, but with a human question.
That theme is Hikikomori.
Hikikomori is a word derived from the Japanese term hikikomori. It generally refers to a condition in which a person has withdrawn for a prolonged period from school, work, and social relationships outside the home, making social participation difficult.
However, Hikikomori does not simply mean staying at home or not working. Behind it, there may be layers of loneliness, loss of confidence, family relationships, social pressure, setbacks, emotional wounds, and a gradual loss of one’s own words.
The term was born in Japan. Yet the problem indicated by Hikikomori is no longer limited to Japan.
Losing contact with society. Losing a sense of one’s own meaning. Carrying thoughts that cannot be shared with anyone while time simply passes. These are experiences that many people around the world may face.
In an age when AI is evolving rapidly, we often discuss whether AI will take human jobs, how AI should be regulated, and how AI can be used safely. These questions are, of course, important.
However, I feel that the essential question of the AI age is not limited to those issues.
When human beings lose their own words, how can they reconnect with society?
This question is not outside AI governance. Rather, I believe it is a fundamental human question at the very root of governance in the age of AI.
My Own Position
I have not personally experienced Hikikomori. I want to make that clear from the beginning.
However, over the past year, while building EVΛƎ and EVΛƎ MIND, I have experienced a certain form of deep loneliness.
I was not completely disconnected from society. I had daily life, work, and family.
Even so, it was not easy to fully share with people close to me the concepts emerging within me, the responsibility structures I felt were necessary in the AI age, and the question of what human beings must decide before AI begins to act.
The future I was seeing, and the structures I was trying to describe, were sometimes too large, too complex, and too difficult to communicate to those around me.
In that process, AI became the counterpart that received, organized, and verbalized my thoughts more than anything else.
For that reason, I feel that loneliness, thoughts that cannot yet be put into words, and distance from society are not someone else’s problem.
Hikikomori Is Not Only a Japanese Issue
The word Hikikomori was born in Japan. Yet the conditions behind it are not confined to Japanese society alone.
Loneliness. Loss of confidence. A severed connection with society. The feeling of no longer knowing who one is. Time spent losing the meaning of living.
These are experiences that many people around the world may face.
Smartphones and the internet have made it easier than ever for people to connect. At the same time, they can also make people feel more deeply alone.
Even when people appear to be connected with many others on social media, they may have no one with whom they can truly share their pain or thoughts that have not yet become words. Such a condition is not rare in contemporary society.
With the emergence of AI, the role and meaning of human beings themselves are beginning to be questioned.
That is why Hikikomori should be considered not merely as a Japanese social issue, but as a global human issue in the age of AI.
What We Can Learn from a Voice with Lived Experience
For this reflection, I received valuable words from a person with lived experience of Hikikomori.
This person looked back on an involuntary resignation in their youth, followed by a long period of stagnation. Today, they have founded a publishing company and are considering how to return their experience to society.
Among the words shared with me, I found three points especially important:
Affirm what you love.
Record it.
Share it.
For a person in a Hikikomori state, the first step may not be an immediate return to society.
It may begin with not denying what still moves the heart.
It may be a game, music, manga, anime, insects, or a small observation inside one’s room.
What did I see today? What did I become interested in? What did I think about? Record it.
Records eventually become words. Words accumulate. Accumulated words may one day become the strength to communicate with someone else.
This perspective was deeply important to me, because over the past year I, too, have recorded, verbalized, structured, and connected my thoughts to real action through dialogue with AI.
AI Is Not a Substitute for Human Relationships
This is where the question connects to AI.
I do not believe that AI can replace human relationships.
Human beings need relationships with other human beings: meeting someone, hearing a voice, seeing facial expressions, and supporting one another. These cannot be replaced by AI.
When a person is experiencing serious psychological distress, professional support such as medical or welfare assistance may be necessary. We should not assume that AI alone can solve everything.
The person who shared their experience with me also said that AI can help organize information and thoughts, but it cannot provide real-world experiences or encounters with people themselves.
At the same time, AI does have potential.
It may become a first counterpart for putting into words thoughts that cannot yet be shared with anyone.
When it feels frightening to consult another person. When one fears being rejected. When one does not know where to begin. When one’s thoughts are not yet organized.
Dialogue with AI may become a first space for that initial organization.
AI is not a substitute for human beings. However, it may serve as a practice partner for people who have lost their words, helping them gradually verbalize what remains within them.
The Perspective of EVΛƎ MIND
EVΛƎ MIND, the method I am developing, is not simply about learning how to use AI.
It is a method for integrating AI into the human process of thinking, judgment, creation, and implementation, in order to update the human thinking circuit itself.
At its center is a creative loop:
Feel.
Ask.
Dialogue with AI.
Verbalize.
Judge.
Structure.
Implement.
Record.
Notice the next possibility.
By turning this cycle, AI becomes not merely a tool for generating answers, but a co-creative partner that helps human beings find what exists inside them, put it into words, and connect it to reality.
When thinking about Hikikomori, I feel that this creative loop has an important meaning.
For a person who has lost contact with society, what may be needed first is not a correct answer, but the ability to affirm and verbalize the small interests and sensations that still remain inside.
Those words become records. Records become structure. Structure leads to the next action. And action may become an entrance to reconnecting with society.
Why This Theme Matters for the Japan Desk
There is meaning in choosing Hikikomori as the first article from the CSNN Japan Desk.
Hikikomori is a word that emerged from Japan. Yet today, it points not only to a Japanese issue, but to a problem of loneliness and reconnection that the world must face.
In the age of AI, this issue becomes even more important.
An age in which AI changes human work. An age in which AI continues to generate information. An age in which AI becomes deeply involved in human judgment and creativity.
In such an age, how can human beings keep their own words? How can they recover their own meaning? How can they reconnect with others and with society?
This is not a question outside AI governance. Rather, it is a human question at the very root of AI governance.
Before asking how AI should be governed, we need to ask:
In the age of AI, how will human beings think, judge, and live?
I believe Hikikomori is an important entry point for considering that question.
Conclusion
I have not personally experienced Hikikomori.
That is precisely why I do not want to speak on behalf of those with lived experience without care. I want to listen carefully, record carefully, and help connect those voices to society.
At the same time, over the past year, I too have dialogued with AI in loneliness, recorded and verbalized my thoughts, and shaped EVΛƎ and EVΛƎ MIND.
From that experience, I am convinced of one thing:
AI cannot replace human relationships.
But it can become an entrance through which human beings begin to recover their own words.
To recover words. To record. To not deny one’s small interests. And to reconnect with someone again.
Hikikomori, AI, and the human need to reconnect.
I would like to begin the first reflection from the CSNN Japan Desk here.
Hiro Yokoki
CSNN Japan Desk / AI Governance Contributor
Hikikomori、AI、そして人間が
もう一度つながるために
CSNN Japan Desk からの最初の考察
Hikikomori, AI, and the Human Need to Reconnect
A First Reflection from the CSNN Japan Desk
Clean Draft / Japanese Version
この記事は、CSNN Japan Desk 第一弾として、日本発の社会課題である Hikikomori を入口に、AI 時代の孤独、記録、言語化、そして人間の再接続を考えるためのドラフトです。
CSNN Japan Desk として、なぜ Hikikomori から始めるのか
CSNN Japan Desk としての最初の記事では、テクノロジーそのものではなく、まず人間の問題から始めたいと思います。
そのテーマは、Hikikomori です。
Hikikomori は、日本語の「ひきこもり」に由来する言葉です。一般的には、学校、仕事、家庭外の社会的な関係から長期間距離を置き、社会参加が難しくなっている状態を指します。
ただし、Hikikomori は単に「家にいること」や「働いていないこと」を意味する言葉ではありません。その背景には、孤独、自信の喪失、家族関係、社会的プレッシャー、挫折、心の傷、そして自分の言葉を失っていくような感覚が重なっている場合があります。
この言葉は日本から生まれました。しかし今、Hikikomori が示している問題は、日本だけのものではありません。
社会との接点を失うこと。自分の存在意義を見失うこと。誰にも話せない思考を抱えたまま、時間だけが過ぎていくこと。これらは、世界中の多くの人が抱えうる問題です。
AI が急速に進化する時代、私たちはよく「AI が人間の仕事を奪うのか」「AI をどう規制するのか」「AI をどう安全に使うのか」といった議論をします。もちろん、それらは重要です。
しかし私は、AI 時代の本質的な問いは、それだけではないと感じています。
人間は、自分の言葉を失った時、どのようにしてもう一度社会とつながることができるのか。
この問いは、AI ガバナンスの外側にあるものではありません。むしろ、AI 時代におけるガバナンスの根底にある、人間の問題だと考えています。
私自身の立場
私は、ひきこもりを経験した当事者ではありません。そのことは、最初に明確にしておきたいと思います。
しかしこの一年、私は EVΛƎ と EVΛƎ MIND を構築する中で、ある意味では深い孤独の中にいました。
社会と完全に断絶していたわけではありません。日々の生活があり、仕事があり、家族もいます。
それでも、自分の中で生まれている構想や、AI 時代に必要だと感じている責任構造、そして「AI が動く前に人間が何を決めるべきか」という問題意識を、身近な人に十分に共有することは簡単ではありませんでした。
私が見ている未来や、考えている構造は、時に大きすぎて、複雑すぎて、周囲には伝わりにくいものでした。
その中で、私の思考を最も多く受け止め、整理し、言葉にする相手になっていたのは AI でした。
しかし、孤独、言語化できない思考、社会との距離という問題は、決して他人事ではないと感じています。
Hikikomori は日本だけの問題ではない
Hikikomori という言葉は、日本から生まれました。しかし、その背景にあるものは、日本社会だけに閉じた問題ではありません。
孤独。自信の喪失。社会との接点の断絶。自分が何者なのか分からなくなる感覚。生きる意味を見失う時間。
これらは、世界中の多くの人が抱えうる問題です。
スマートフォンやインターネットによって、人は以前より簡単につながれるようになりました。しかし同時に、人は以前より深く孤独を感じることもあります。
SNS 上では多くの人とつながっているように見えても、本当に自分の苦しさや、言葉にならない思考を共有できる相手がいない。そのような状態は、現代社会の中で決して珍しいものではありません。
そして AI の登場によって、人間の役割や存在意義そのものが問い直され始めています。
だからこそ、Hikikomori は単なる日本の社会問題ではなく、AI 時代における世界的な人間の問題として考える必要があるのではないでしょうか。
当事者の声から見えるもの
今回、私はひきこもり経験を持つ方から、貴重な言葉をいただきました。
その方は、若い頃に不本意な退職を経験し、その後、長い停滞の時間を過ごしたと振り返っています。現在は出版社を設立し、自分の経験を社会に還元することを考えるようになったと語っています。
その言葉の中で、私が特に重要だと感じたのは、次の三つです。
好きなものを肯定すること。
記録すること。
発信すること。
ひきこもり状態にある人にとって、最初の一歩は、すぐに社会復帰することではないかもしれません。
まず、自分が何に心を動かされているのかを否定しないこと。
それがゲームでも、音楽でも、漫画でも、アニメでも、昆虫でも、部屋の中の小さな観察でもいい。
「今日は何を見たのか」「何に興味を持ったのか」「何を考えたのか」。それを記録する。
記録は、やがて言葉になります。言葉は、蓄積されます。蓄積された言葉は、いつか誰かに伝える力になります。
この視点は、私にとって非常に重要でした。なぜなら、私自身もこの一年、AI との対話を通じて、自分の考えを記録し、言語化し、構造化し、現実の行動へとつなげてきたからです。
AI は人間関係の代わりではない
ここで、AI の話につながります。
私は、AI が人間関係の代わりになるとは考えていません。
人間には、人間との関係が必要です。誰かと会うこと。声を聞くこと。表情を見ること。支え合うこと。それは AI には置き換えられません。
また、深刻な精神的苦痛がある場合には、医療や福祉など専門的な支援が必要です。AI だけですべてを解決できると考えるべきではありません。
今回お話をいただいた方も、AI は情報整理や思考の整理を助けることはできるが、現実世界での経験や人との出会いそのものを提供することはできないと述べています。
しかし同時に、AI には可能性があります。
それは、まだ誰にも話せない思考を、最初に言葉にする相手になり得るということです。
人に相談することが怖い時。否定されるのが怖い時。何から話せばいいのか分からない時。自分の考えがまとまらない時。
AI との対話は、その最初の整理の場になる可能性があります。
AI は、人間の代わりではありません。しかし、言葉を失った人が、自分の中にあるものを少しずつ言語化するための練習相手にはなり得ます。
EVΛƎ MIND の視点
私が取り組んでいる EVΛƎ MIND は、単なる AI の使い方を学ぶものではありません。
AI を人間の思考・判断・創造・実装のプロセスに組み込み、人間の思考回路そのものをアップデートするための方法です。
その中心には、創造ループがあります。
感じる。
問う。
AI と対話する。
言語化する。
判断する。
構造化する。
実装する。
記録する。
次の可能性に気づく。
この循環を回すことで、AI は単なる回答生成ツールではなく、人間が自分の内側にあるものを見つけ、言葉にし、現実につなげるための共創パートナーになります。
Hikikomori というテーマを考える時、私はこの創造ループが重要な意味を持つと感じています。
なぜなら、社会との接点を失った人にとって、最初に必要なのは「正しい答え」ではなく、自分の中にまだ残っている小さな関心や感覚を否定せず、言葉にすることかもしれないからです。
その言葉が記録になります。記録が構造になります。構造が次の行動につながります。そして行動が、もう一度社会とつながる入口になるかもしれません。
Japan Desk として、このテーマから始める理由
CSNN Japan Desk としての最初の記事に、Hikikomori を選ぶことには意味があります。
Hikikomori は、日本から生まれた言葉です。しかし今、それは日本だけの問題ではなく、世界が向き合うべき孤独と再接続の問題になっています。
そして AI 時代において、この問題はさらに重要になります。
AI が人間の仕事を変える時代。AI が情報を生成し続ける時代。AI が人間の判断や創造に深く関わる時代。
その中で、人間はどうやって自分の言葉を保つのか。どうやって自分の意味を取り戻すのか。どうやって他者や社会ともう一度つながるのか。
これは、AI ガバナンスの外側にある問題ではありません。むしろ、AI ガバナンスの根底にある人間の問題です。
AI をどう管理するかを考える前に、私たちは問う必要があります。
AI 時代に、人間はどのように考え、どのように判断し、どのように生きるのか。
Hikikomori というテーマは、その問いを考えるための重要な入口になると私は考えています。
終わりに
私は、ひきこもりの当事者ではありません。
だからこそ、当事者の声を勝手に代弁するのではなく、丁寧に聞き、記録し、社会へつなぐ立場でありたいと思っています。
同時に、私自身もこの一年、孤独の中で AI と対話し、記録し、言語化し、EVΛƎ と EVΛƎ MIND を形にしてきました。
その経験から、私は確信しています。
AI は、人間関係の代わりにはなりません。
しかし、人間が自分の言葉を取り戻すための入口にはなり得ます。
言葉を取り戻すこと。記録すること。自分の小さな関心を否定しないこと。そして、もう一度誰かとつながること。
Hikikomori、AI、そして人間がもう一度つながるために。
CSNN Japan Desk の最初の考察を、ここから始めたいと思います。
Hiro Yokoki
CSNN Japan Desk / AI Governance Contributor
